El sobrepeso afecta a casi un tercio de la población mundial

La tasa mundial de obesidad y sobrepeso no para de crecer. El último informe realizado por investigadores del Instituto para la Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Universidad de Washington (EEUU) ha concluido que alrededor del 30% de la población mundial, esto es, unos 2.100 millones de personas, son obesos o tienen sobrepeso.
El estudio, que ha sido publicado en la revista The Lancet, explica que las tasas de sobrepeso (IMC mayor o igual a 25) y obesidad (IMC igual o superior a 30) han aumentado tanto en hombres como en mujeres. En cuanto a los más jóvenes, la obesidad y el sobrepeso en niños y adolescentes se ha incrementado un 50% desde 1980,
"La obesidad es un problema que afecta a personas de todas las edades e ingresos, en todas partes; en las últimas tres décadas, ningún país ha logrado reducir las tasas de obesidad, y aumentará de manera constante a medida que suban los ingresos en los países en desarrollo, a menos que se tomen medidas urgentes para hacer frente a esta crisis de salud pública”, afirma ", dice Christopher Murray, líder del estudio.
Estados Unidos encabeza la lista de los diez países con mayor número de obesos, en la que aparecen también Brasil y México y que, en total, acumulan la mitad del total de personas obesas en el mundo, que conforman 671 millones en todo el planeta.
Los datos son alarmantes también en España donde más de la mitad de los habitantes son obesos o tienen sobrepeso, concretamente un 54%, esto es, alrededor de 22 millones de personas. En cuanto a la población más joven, casi el 26% de los niños y adolescentes españoles, unos 2,3 millones en total, son obesos o tienen sobrepeso. Si nos centramos en los más pequeños, casi la mitad de los niños entre seis y nueve años en nuestro país tiene sobrepeso.
“España sigue una tendencia similar en el sobrepeso y la obesidad a otros países de Europa occidental, donde las tasas han aumentado desde 1980, pero se han estabilizado en los últimos diez años, a diferencia de muchos países en desarrollo donde sigue creciendo a buen ritmo”, declara Rafael Alfonso, de la Universidad de Washington.

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Mayor supervivencia de células cerebrales si se han hecho esfuerzos intelectuales a corta edad

Utilizar a fondo nuestro cerebro, particularmente durante la adolescencia, podría ayudar a las células cerebrales a sobrevivir más tiempo, y también afectar positivamente a la manera en que el cerebro funcionará después de la pubertad. Así se deduce de los resultados de una investigación reciente, llevada a cabo por el equipo de Tracey Shors, de la Universidad Rutgers (Universidad Estatal de Nueva Jersey) en Estados Unidos. En este estudio, realizado sobre ratas, se ha comprobado que las células cerebrales recién nacidas en ratas jóvenes que tuvieron éxito en aprender, sobrevivieron mucho más que la misma población de células cerebrales en animales que no lograron dominar la tarea a la que se dirigía el aprendizaje.
En esos animales que no aprendieron en el nivel adecuado, tres semanas después de que se crearan las nuevas células cerebrales, casi la mitad de ellas ya habían muerto. En cambio, en los que sí aprendieron, la gran mayoría de células cerebrales aún estaban vivas.
Examinando el hipocampo (una región del cerebro asociada con los procesos de aprendizaje) con posterioridad a que las ratas aprendieran a asociar un sonido con una repuesta motora, los científicos encontraron que la inmensa mayoría de las nuevas células cerebrales inyectadas con un tinte unas pocas semanas antes, estaban aún vivas en aquellas ratas que habían aprendido la tarea, mientras que las células de las ratas que no lo habían hecho registraron una notable mortandad.
No es que el aprender fabrique más células, sino que el proceso de aprendizaje mantiene vivas a las que ya están presentes en el momento de la experiencia de aprender.
Dado que el proceso de producir nuevas células cerebrales es, a escala celular, similar entre los animales, incluyendo al Ser Humano, Shors considera que es vital poner todos los medios posibles para que los niños que inician su adolescencia aprendan a un nivel óptimo desde el primer momento.

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El poder de las caricias

Nuestro organismo cuenta con entre 6 o 10 millones de sensores táctiles que recogen información tanto del interior como del exterior del cuerpo, siendo el sentido del tacto el más repartido y también el más duradero, de ahí que la piel se convierta en una especie de “órgano social” y el tacto en un instrumento de gran potencial.
Las caricias se muestran, por tanto, como uno de los estandartes de este sentido y, según una reciente investigación, éstas se transmiten desde la piel hasta el cerebro por medio de nervios cuya velocidad de conducción es muy lenta. Las fibras nerviosas tactiles (CTs) como se denominan a los nervios que responden a las caricias tienen un umbral perceptivo muy bajo y los receptores que las activan se localizan en la piel con presencia de vello. Se trata de exactamente los mismos receptores que también conducen las sensaciones de dolor al cerebro.
Estos sensores nos aportan información desde el principio de nuestra vida, por lo que “un fallo en el sistema de CT durante el neurodesarrollo puede impactar negativamente en el funcionamiento del cerebro social y el sentido de sí mismo, tal y como sucede con las personas con trastornos del espectro autista, quienes no procesan adecuadamente el tacto emocional”, afirma Francis McGlone, líder del estudio.
De ahí que los investigadores concluyan que el déficit de caricias durante la vida temprana puede tener efectos negativos sobre una serie de comportamientos y estados psicológicos en la edad adulta, ya que, al no viajar estas sensaciones táctiles al sistema límbico (encargado de gestionar las respuestas emocionales), el desarrollo del cerebro se resiente.
El estudio, que ha sido publicado en la revista Neuron, también alerta de que “en un mundo en el que el tacto queda relegado a un segundo plano con el aumento de las redes sociales que fomentan la comunicación sin contacto, y la disminución de caricias afectuosas en los bebés por parte de cuidadores y padres debido a la las presiones económicas de la vida moderna, es cada vez más importante reconocer cuán vital es una afectuosa caricia”, termina McGlone.

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Un posible ambiente habitable junto al volcán marciano Arsia Mons

El calor de un volcán en erupción bajo un inmenso glaciar pudo crear grandes lagos de agua líquida en Marte en un pasado relativamente reciente. Y donde hay agua, existe también la posibilidad de vida. Una nueva investigación ha permitido calcular cuánta agua pudo estar presente cerca del volcán Arsia Mons y durante cuánto tiempo podría haber permanecido en estado líquido.
Las laderas del enorme volcán marciano Arsia Mons, en su día bajo una capa de hielo, pudieron ser el escenario de uno de los entornos habitables más recientes encontrados hasta la fecha en el Planeta Rojo, según las conclusiones a las que ha llegado el equipo de Kathleen Scanlon, geóloga de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, Estados Unidos.
Con una altitud de casi el doble que la del Monte Everest, el Arsia Mons es el tercer volcán más alto de Marte, y una de las montañas más grandes en el sistema solar. Este nuevo análisis de las tierras que rodean Arsia Mons muestra que se produjeron erupciones a lo largo del flanco noroeste del volcán al mismo tiempo que un glaciar cubría la región hace 210 millones de años. El calor de esas erupciones debió fundir cantidades enormes de hielo, formando así lagos intraglaciales, masas de agua que se forman dentro de glaciares.
Los lagos cubiertos de hielo de Arsia Mons debieron mantener aprisionados cientos de kilómetros cúbicos de agua procedente del deshielo, según los cálculos hechos en el estudio. Esto implica un ambiente con un gran potencial para la vida y además en un pasado geológico reciente.
El agua de deshielo liberada de dos de los depósitos de hielo como consecuencia de la erupción volcánica en Arsia Mons debió generar, según los cálculos del estudio, lagos que habrían contenido alrededor de 40 kilómetros cúbicos de agua cada uno. Eso es casi una tercera parte del gran Lago Tahoe (entre California y Nevada) en cada lago. Otra de las formaciones habría creado alrededor de 20 kilómetros cúbicos de agua.
Incluso en las condiciones glaciales de Marte, tanta agua cubierta de hielo habría permanecido líquida durante un período de tiempo sustancial. Los cálculos apuntan a que los lagos pudieron conservar agua líquida durante cientos o incluso miles de años.
Ese lapso de tiempo pudo ser lo bastante largo como para permitir que los lagos fuesen colonizados por formas de vida microbiana, si tales criaturas habitaron alguna vez Marte.

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Descubierta una nueva medusa gigante de color violeta

Hasta que fue encontrada hace unos días en la costa de Queensland, al nordeste de Australia, no había referencias de esta inquietante criatura: una medusa con tentáculos de un metro de largo, una enorme umbrela –como se llama a la parte superior de estos animales– y, sobre todo, un refulgente color violeta que no pasa inadvertido.
Pero cuando se hizo público el hallazgo, empezaron a surgir testimonios de avistamientos en otras playas australianas, algunos con foto, que se remontan al año 2008.
Las miles de bocas microscópicas de sus extremidades, con las que se alimenta de plancton, y otros detalles de su anatomía emparentan al monstruo violeta con el género Thysanostoma.
Sin embargo, todos los ejemplares de Thysanostoma que colonizan las aguas australianas son mucho más pequeños y exhiben una discreta tonalidad beis. Seguramente nos hallamos ante una especie desconocida que ha empezado a proliferar más rápido o se ha desplazado desde otro lugar por algún cambio en los hábitats del océano Pacífico.

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Ponen fecha al lanzamiento del iPhone 6

El esperado iPhone 6 de Apple llegará en septiembre, según ha comenzado a confirmar Deutsche Telekom a parte de sus clientes. En concreto, la operadora alemana ha fijado el 19 de septiembre como fecha para iniciar la comercialización de la próxima generación de iPhone. El dato filtrado por Deutsche Telekom coincide con los plazos que tuvo la generación anterior de iPhone, lo que sin duda apunta a los planes de Apple.

A estas alturas de año ya se han presentado buena parte de los buques insignia del mercado de smartphones. El último en hacerse oficial ha sido el LG G3, que se une a otros dispositivos como el Samsung Galaxy S5 o el Sony Xperia Z2. Sin embargo, todavía falta un terminal destacado por llegar y no es otro que la siguiente generación de iPhone. Como ha pasado en los últimos años, el anuncio del nuevo iPhone genera un gran interés y las filtraciones se suceden constantemente.
Parece claro que Apple va a apostar por aumentar el tamaño de su iPhone de cara a su siguiente modelo, en respuesta a las demandas del mercado. Se espera que haya un modelo de 4,7 pulgadas y otro con pantalla de 5,5 pulgadas del nuevo iPhone 6, según fundas y moldes del dispositivo que se han dado a conocer. Estos rumores se unen a otras posibilidades que podría integrar el dispositivo, pero la gran pregunta es cuándo anunciará Apple el nuevo iPhone 6 y comenzará su comercialización.
La gran incógnita parece haber quedado resuelta gracias a Deutsche Telekom. La operadora alemana ha comenzado a informar a parte de sus clientes sobre sus planes de distribución de la próxima generación de iPhone. En concreto, Deutsche Telekom ha indicado que el 19 de septiembre será el día en el que se comience a distribuir el ansiado iPhone 6.
Aunque la confirmación se ha producido entre clientes y no a los medios, lo cierto es que la filtración encaja a la perfección con la estrategia que podría tener Apple. El día 19 de septiembre es el tercer viernes de septiembre, día que ya supuso el inicio de las ventas de la anterior generación de iPhone. De esta forma, la compañía de Cupertino mantendría su misma estrategia, basada en presentar el dispositivo a principios de septiembre y comercializarlo a mediados.

La fecha facilitada por Deutsche Telekom supondría que finalmente el iPhone 6 no se mostraría en la próxima conferencia de Apple, la esperada WWDC 2014. Sin embargo, en dicho evento sí se dará a conocer iOS 8, que a buen seguro se integrará en el iPhone 6. Una vez se conozcan las novedades de iOS 8, tal vez se confirmen algunos de los rumores y se puedan conocer parte de las posibilidades que integrará el nuevo iPhone de Apple.

http://cincodias.com/cincodias/2014/05/28/smartphones/1401271296_298287.html

¿Sequía a fines de siglo en un tercio de las tierras por culpa del calentamiento global?

La sequía, entendida como una disponibilidad de agua menor que la necesaria, puede ser fruto de varios factores, como por ejemplo una disminución de las precipitaciones, un descenso de los niveles de los embalses y del manto freático, o un incremento de la pérdida de humedad de una superficie por evaporación, que conduzca a una menor retención de agua.
La mayor demanda local de agua, como por ejemplo por un aumento de la población, o por la puesta en marcha de actividades que exigen más agua, puede también conducir a una situación de escasez de agua.
Todos los factores deben tenerse en cuenta, y el grado de influencia de cada uno sobre la magnitud de las condiciones de sequía puede variar bastante dependiendo de cada zona del mundo.
Para finales de siglo, el creciente calor atmosférico habrá propagado las condiciones secas y de aridez a más áreas agrícolas y urbanas que los cambios en los patrones de precipitaciones por sí solos, según los resultados de un nuevo estudio.
En el ámbito popular, es fácil relacionar sequía exclusivamente con escasez de lluvia, pero, como hemos dicho, son muchos más los factores que intervienen en el fenómeno.
En particular, unas tasas más elevadas de evaporación pueden jugar un papel mucho más importante de lo que bastante gente cree, pues las temperaturas más cálidas son capaces de extraer más humedad de los suelos, incluso en algunos lugares donde se ha pronosticado que como consecuencia del calentamiento global aumentarán las lluvias.

http://noticiasdelaciencia.com/not/10503/_sequia_a_fines_de_siglo_en_un_tercio_de_las_tierras_por_culpa_del_calentamiento_global_/