Greenpeace alerta de que la ropa china contiene químicos tóxicos para la salud

La organización llevó a cabo un estudio en el que revelaron que los fabricantes de textiles chinos producen ropa infantil perjudicial para el sistema reproductivo. Este tipo de ropa contiene altas dosis de la hormona NPE, antimonio y ftalatos, conocidas por su alta toxicidad.

La organización Greenpeace alertó este miércoles de que la ropa infantil que elaboran dos de los principales fabricantes textiles chinos, y que se vende tanto en la potencia asiática como en el mercado internacional, contiene altas dosis de hormonas y químicos tóxicos para el sistema reproductivo. 

Según un informe publicado este miércoles por la delegación del este de Asia de Greenpeace, estos productos se envían, además de al interior del país, a Oriente Medio, África, Europa y Norteamérica, así como al sureste del continente asiático.

La organización pide al Gobierno chino que prohíba la utilización de estos productos, y denuncia dos complejos fabriles en particular, los cuales producen alrededor del 40 por ciento de todas las prendas de niños que se fabrican en el gigante asiático. "Nuestro estudio envía una señal de alarma a los padres de más de doscientos millones de niños chinos y extranjeros", dice en el informe Lee Chih An, directora de la Campaña de Tóxicos de la oficina del este de Asia de Greenpeace.

Beneficios de 165.000 millones de dólaresPara realizar la investigación, el personal de Greenpeace compró 85 prendas infantiles entre junio y octubre de este año, todas elaboradas en una fábrica de la ciudad de Zhili (en la provincia oriental de Zhejiang) y en otra de la localidad de Shishi (Fujian, también oeste). Posteriormente, las enviaron a laboratorios independientes que revelaron que más de la mitad de las prendas contenía la hormona NPE, mientras nueve de cada diez dieron positivo en antimonio, y al menos dos en elevadas dosis de ftalatos, conocidas todas por su toxicidad hacia el sistema reproductivo, asegura Greenpeace.

La industria de la ropa infantil china es altamente rentable, con beneficios anuales de alrededor de 1 billón de yuanes (165.000 millones de dólares) y un crecimiento del 30 por ciento anual, lo que la convierte en uno de los sectores de mayor expansión de la segunda economía mundial. "No hay regulación en el control del uso de los componentes de la ropa de niños", considera Lee.

El mayor fabricante del mundoAdemás, el estudio denuncia que los legisladores llevan años elaborando borradores al respecto, pero que nunca ha salido adelante: "No tenemos ni idea aún de cuándo la normativa será promulgada", añade.

Pese a que China se ha consolidado como el mayor fabricante de textiles y químicos del mundo, la regulación todavía no ha hecho "más que comenzar", dice el informe. "Con un nuevo bebé naciendo en China cada dos segundos, el país no puede permitirse tomar ningún riesgo en la salud de los menores", opina la experta, y añade: "Sólo estableciendo una política de gestión y control rigurosa sobre el uso de químicos, China puede realmente proteger a sus menores".

El informe tan sólo habla de las dos fábricas citadas, y no señala ninguna marca de ropa específica, de China o de cualquier otro país del mundo, que se suministre de los tejidos supuestamente nocivos.

http://www.antena3.com/noticias/salud/greenpeace-alerta-que-textiles-chinos-contienen-quimicos-toxicos-salud_2013121800056.html

Se trasplanta por primera vez con éxito un corazón artificial hecho de tejido biológico

Un equipo médico ha trasplantado un corazón artificial a partir de tejidos biológicos, siendo esta la primera ez que se consigue con éxito. El paciente se encuentra bajo vigilancia, despierto, y se comunica con su familia. Todo esto es resultado de un proyecto iniciado hace cuatro años.

Un equipo médico francés ha trasplantado por primera vez un corazón artificial elaborado a partir de tejidos biológicos, que reduce el riesgo de rechazo y funciona de forma autónoma, informó la empresa que ha concebido la prótesis. La operación se practicó con éxito en el hospital Georges Pompidou de París y se llevó a cabo en el marco de un "ensayo clínico".

Actualmente el paciente se encuentra, bajo vigilancia, en reanimación, despierto y se comunica con su familia, según la nota. El director general de la empresa, Marcello Conviti, pidió prudencia sobre los resultados de este primer implante porque "sería prematuro sacar conclusiones cuando se trata de un único trasplante" y porque el periodo postoperatorio es todavía muy corto".

Carmat presentó hace cuatro años esta revolucionaria prótesis como una solución a "decenas de miles" de pacientes con insuficiencias cardiacas y que no tenían acceso a un donante natural. Pero hasta septiembre pasado la empresa no tuvo el permiso de las autoridades sanitarias francesas para proceder al primer implante en un ser humano.

Se confía en que el corazón artificial que ha desarrollado imite a la perfección el funcionamiento de un órgano natural, adaptando de forma autónoma su ritmo a la actividad del portador sin necesidad de un control externo. La prótesis está desarrollada a partir de los componentes, a menudo de origen animal, de las válvulas cardiacas concebidas por el profesor Alain Carpentier, cofundador de Carmat.

Gracias a sus tejidos biológicos y a su concepción autónoma, el corazón resuelve, de acuerdo con sus creadores, los principales problemas a los que se enfrentan las prótesis cardiacas artificiales. Al contacto con materiales artificiales, la sangre crea coágulos de sangre que multiplican los riesgos de accidentes cardiovasculares.

"Los materiales biológicos utilizados en este corazón son hemocompatibles, lo que limita los riesgos de coagulación", señaló Carpentier durante la presentación de la prótesis en 2008.

El corazón está dotado de sensores electrónicos y de un complejo sistema electromecánico que detecta la posición en la que se encuentra el paciente -de pie, sentado o tumbado- además de la presión venosa y arterial ligada a su actividad, por lo que adapta la frecuencia cardiaca y el fluido a las diferentes situaciones.

La concepción de la prótesis es fruto del trabajo de un equipo multidisciplinar en el que, además de la experiencia médica de Carpentier, han participado ingenieros del consorcio aeronáutico europeo EADS, propietario del fabricante de aviones Airbus.

Más de quince años de estudio han permitido crear este corazón con el que sus inventores esperan salvar "decenas de miles de pacientes".

http://www.antena3.com/noticias/salud/trasplanta-primera-vez-exito-corazon-artificial-hecho-tejido-biologico_2013122100121.html

Aumentan los genes identificados vinculados a la artritis reumatoide

Un estudio ha detectado 40 genes más que están relacionados con esta enfermedad, en total ya ascienden a 101. La conclusión podría aportar nuevas vías en el desarrollo de fármacos.

Un estudio internacional, en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha identificado 40 nuevos genes vinculados a la aparición de la artritis reumatoide.

Este descubrimiento, publicado en la revista 'Nature', se suma ya a los 101 genes descritos relacionados con esta enfermedad, por lo que, a juicio de los expertos, supone un "enorme avance" en el conocimiento de los mecanismos biológicos que están alterados en estos pacientes.

Para llevar a cabo esta investigación se ha analizado una muestra de más de 100.000 personas en Europa, Asia y Estados Unidos, en cada uno de los cuales se han analizado alrededor de 10 millones de marcadores genéticos.

"Estos descubrimientos nos han permitido crear una base racional de gran potencial en eldesarrollo de nuevos fármacos más, que ayuden a mejorar la calidad de vida de los afectados por la artritis reumatoide", según ha explicado el investigador del CSIC y del Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra (Granada), Javier Martín.

La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica autoinmune, crónica, que afecta principalmente a las articulaciones y a las mujeres. Además, esta patología suele aparecer en la edad media de la vida y su prevalencia en la población es cercana al 0,5%.

"Aunque su causa es desconocida, se han identificado factores medioambientales y genéticos involucrados en su desarrollo. La enfermedad representa un gran costo socioeconómico y un impacto adverso en la calidad de vida de los pacientes. A pesar del gran desarrollo alcanzado en los últimos años en su tratamiento, es necesario el descubrimiento de nuevos fármacos más eficaces y específicos", ha zanjado el experto.

http://www.antena3.com/noticias/salud/aumentan-genes-identificados-vinculados-artritis-reumatoide_2013122600162.html

Sanidad prohíbe el cigarrillo electrónico en hospitales, colegios y centros públicos

Según ha defendido la ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, el objetivo de la decisión es proteger a los menores del vapor que desprenden estos productos, ya que no hay evidencias científicas de los efectos que pueden provocar.

La ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, ha acordado con las comunidades autónomas prohibir "con carácter nacional" el consumo de cigarrillos electrónicos en zonas infantiles y centros escolares, en centros sanitarios, en el ámbito de las administraciones públicas (especialmente en las zonas de atención al ciudadano) y en el transporte público, y el objetivo es que dicha prohibición pudiera estar lista en enero.

Así lo han acordado en el marco del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS), donde según la propia ministra ha habido un debate "intenso" sobre este tema, ya que preocupa a todas las comunidades.

El objetivo "prioritario e irrenunciable", ha defendido Mato, es proteger a los menoresdel vapor que desprenden estos productos, ya que todavía no hay evidencias científicas de los efectos que pueden provocar.

Para formalizar dicha prohibición, el objetivo del Ministerio es hablar con los grupos parlamentarios "lo antes posible", bien esta próxima semana o principios de enero, para pedirles que incluyan esta prohibición del consumo en alguno de los proyectos legislativos que hay actualmente en tramitación, para que "en el mes de enero pueda estar ya contemplado".

Asimismo, plantearán también a los grupos parlamentarios regular estos productos "en el resto de los ámbitos" de acuerdo a lo que establece la actual Ley antitabaco.

En este punto, en cambio, dejarán en manos del Congreso y Senado ver "si quieren avanzar más" en la prohibición de su consumo y extenderla a otros espacios o prefieren "darse un tiempo" y conocer las evidencias científicas relacionadas con su consumo.

Durante su intervención Mato también ha hecho referencia a la enmienda introducida por el PP a la Ley de Presupuestos que se debate este jueves, que limita el derecho a la tarjeta sanitaria a aquellos ciudadanos que pasen más de 90 días fuera de España. Sobre este tema, ha aseverado que "todos los españoles tienen acceso a una cobertura sanitaria universal" y cuando salgan a otro país europeo "estarán cubierto por la sanidad de ese país" a raíz de las reglamentaciones europeas actualmente en vigor.

Asimismo, también ha confiado en que el Congreso avance en el Pacto de Estado por la Sanidad y el resto de grupos "recapaciten" y respalden finalmente la propuesta elaborada por el PP a raíz de la Subcomisión que se creó en dicha Cámara y que se debate por la tarde en Comisión de Sanidad. "Tenemos muchas expectativas puestas, y el Pacto debería ser imprescindible", según Mato.

Por otra parte, Mato ha adelantado que todas las comunidades autónomas han asegurado que durante el mes de enero estarán ya en disposición de poner en marcha elcopago de medicamentos en farmacia hospitalaria a pacientes que no están hospitalizados. "Las autonomías nos han confirmado que durante el próximo mes tendrán todos los mecanismos técnicos para poner en marcha esta cuestión", ha recalcado.

Otro de los acuerdos adoptados en este consejo, al que han asistido todas las comunidades salvo Galicia y Aragón, ha sido la orden que actualiza la autorización de los medicamentos homeopáticos, con el objetivo de que estos productos tengan "las mismas garantías de seguridad y calidad que cualquier otro tipo de fármaco" e incluyan en su etiquetado toda la información necesaria para los usuarios.

http://www.antena3.com/noticias/salud/sanidad-prohibe-cigarrillo-electronico-hospitales-colegios-centros-publicos_2013121800227.html

Fabrican unas gafas que se empañan automáticamente para lograr un efecto de parpadeo

Una empresa japonesa ha desarrollado unas gafas que se empañan cada 10 segundos por un periodo de 0,2 segundos para aliviar la sequedad de los ojos y ayudar a descansar la vista.

Una empresa japonesa ha creado unas gafas que se empañan automáticamente y así consiguen un efecto de parpadeo que ayuda al descanso de los ojos de las personas que pasan largos periodos de tiempo mirando a la pantalla del ordenador. 

Con el nombre Gafas Parpadeantes (Wink Glasses en inglés) estas lentes se empañan cada 10 segundos por un periodo de 0,2 segundos, aunque la frecuencia puede ser ajustada por el usuario, lo que consigue aliviar la sequedad en los ojos y descansar la vista, informa el diario Asahi. 

Las gafas, desarrolladas por la compañía Masunaga Optical, llevan una batería en la patilla izquierda que activa el sistema y permite regular la frecuencia con la que funciona el aparato. Las pantallas de ordenador, los teléfonos móviles y otros equipos reducen el parpadeo, lo que puede producir síndrome de ojo seco que se desarrolla cuando el globo ocular es incapaz de mantener una capa saludable de lágrimas. El ojo seco se puede presentar en personas que tienen buena salud y resulta más común con la edad. 

El primer modelo de estas Gafas Parpadeantes fue desarrollado en 2009, pero la patente resulto "ineficaz", según el diario nipón, debido a que el mecanismo era demasiado complejo y debía calibrarse de acuerdo con las dimensiones de la cabeza del usuario. 

Las lentes pesan 33 gramos, lo que las hace ligeramente más pesadas que unas gafas normales (entre 15 y 20 gramos) y cuestan alrededor de los 15.750 yenes (110 euros o 151 dólares). Hasta el momento, la empresa nipona ha recibido cerca de 50 pedidos de estas lentes desde que empezaron a comercializarse en octubre.

http://www.antena3.com/noticias/tecnologia/fabrican-gafas-que-empanan-automaticamente-lograr-efecto-parpadeo_2013121000113.html

Barcelona es la tercera ciudad que más imágenes subió a Panoramio en 2013

Panoramio ha hecho pública la lista de las diez ciudades más activas en su web. El sitio dedicado a que los 
usuarios suban sus fotografías ha dejado en cabeza a Nueva York, justo por delante de Roma y de Barcelona.

Panoramio ha publicado la lista de los diez lugares desde donde más fotos se suben a su servicio. El sitio web dedicado a que sus usuarios muestren las instantáneas que han tomad ha hecho público el ranking de sus ciudades más activas y en dicho listado destaca Barcelona, que se sitúa en el podio de Panoramio.

La Ciudad Condal se sitúa en el tercer puesto, justo tras Roma, segunda, en un ranking liderado por Nueva York. Lo más curioso es que ni Roma ni Barcelona aparecían en la lista de Instagram, que también nombraba los lugares desde los que más fotos subían a su web.

http://www.antena3.com/noticias/tecnologia/barcelona-tercera-ciudad-que-mas-imagenes-subio-panoramio-2013_2013122800084.html

Identifican en La Rioja la huella de un nuevo dinosaurio bípedo de gran tamaño

Podría convertirse en una nueva especie todavía no documentada

El investigador Ignacio Díaz ha identificado en varios yacimientos riojanos la huella de un dinosaurio bípedo, carnívoroy de gran tamaño que hasta ahora, de acuerdo con su información, no está descrita y que podría convertirse en una nueva especie aún no documentada.

Esta es una de las conclusiones de su tesis sobre huellas fosilizadas de dinosaurios (icnitas), bípedos del periodo del Cretácico Inferior, en los yacimientos riojanos de la cuenca de Cameros, que ha defendido en la Universidad de La Rioja y que ha recibido una nota de sobresaliente cum laude.

Su estudio, según ha explicado a Efe, concluyó que en la zona que hoy es la sierra de La Rioja Baja, en el entorno de Munilla, Igea y Cervera del Río Alhama, habitó, hace 120 millones de años, en manada, un dinosaurio bípedo, carnívoro y de gran tamaño, ya que sus icnitas miden unos 40 centímetros, por lo que, según sus cálculos, mediría unos 1,70 metros hasta la cadera.

Otra característica distintiva de este animal es que, en sus huellas, el «dedo 2», que es el más interior de los tres que tenía, poseía una gran uña, algo que no coincide con otros dinosaurios ya identificados en el mundo.

Este investigador vasco, de 32 años, ha relatado que durante varios años analizó 9.198 icnitas en los 142 yacimientos que hay en La Rioja, que es una de las regiones del mundo que cuenta con un volumen mayor de huellas de dinosaurio fosilizadas.

Con su trabajo, realizado mientras era investigador de la Universidad de la Rioja y dirigido por el profesor y experto en paleontología Félix Pérez Lorente, buscaba ampliar y actualizar los estudios sobre icnitas de esta región, que se han realizado desde hace más de cuatro décadas.

Sin embargo, ha explicado que no contaba inicialmente con poder clasificar grupos de icnitas que hasta el momento figuraban como pertenecientes a un carnívoro indeterminado.

Pero al agruparlas, comprobó que existían más de un centenar que eran similares entre sí, pero que no coincidían con ninguna de las ya descritas en los yacimientos riojanos ni con otras repartidas por todo el mundo.

Díaz ha indicado que todavía no quiere darle un nombre oficial al dinosaurio, ya que debe esperar a que las publicaciones científicasrespalden este descubrimiento, algo que espera suceda a lo largo de 2014, aunque le gustaría «un nombre relacionado con La Rioja» y, de hecho, en su trabajo de la tesis sugiere el de «Riojadopus amei».

Ha recordado que la investigación de icnitas en todo el mundo ha deparado más descubrimientos de este tipo, como, por ejemplo, el de una especie de iguanodón, cuyas primeras pisadas se identificaron hace apenas una década.

Las aportaciones que en esta tesis de Díaz realizan las nuevas tecnologías y la imagen tridimensional otorgan más certidumbre al hecho de haber encontrado algo que hasta ahora no se había identificado, ha asegurado.

«Pero una vez que esto se publique, seguro que hay investigadores que asocian icnitas de otros sitios a esta especie», según Díaz, quien el próximo mes de abril se incorporará a la Universidad de Río Negro (Argentina) al no tener una oferta de trabajo en España.

http://www.abc.es/ciencia/20131231/abci-dinosaurio-carnivoro-rioja-201312311151.html

Las imágenes reflejadas en los ojos de un fotografiado pueden recuperarse

La técnica revela a las personas que estaba mirando, por lo que puede ser muy útil en medicina forense, en casos de toma de rehenes o de abusos infantiles

Un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de York ha demostrado que se pueden recuperar las imágenes reflejadas en la pupila de una persona fotografiada. Este trabajo puede ser un gran avance en medicina forense, ya que se puede recurrir a este sistema en casos de toma de rehenes o abusos sexuales infantiles, entre otros, según ha explicado el autor principal del trabajo, Rob Jenkins.

Los expertos han indicado que la pupila del ojo en una fotografía puede tener "una gran información oculta". En ellas se puede ver al fotógrafo y a los transeúntes, unas caras que se pueden usar como evidencias durante investigaciones penales, para reconstruir redes de socios o para vincular a las personas con un lugar.

Los autores de esta investigación, que ha sido publicada en 'PLOS ONE',han utilizado un zoom de alta resolución en fotografías tipo pasaporte para recuperar imágenes de espectador que se podrían identificar con precisión por los observadores, a pesar de su baja calidad.

Para establecer si los 'reflejados' podían ser identificados a partir de las imágenes extraídas, los investigadores presentaron las caras como estímulos en una especie de juego. Los observadores que no estaban familiarizados con los rostros de los transeúntes realizaron el reconocimiento con un 71 por ciento de precisión, mientras que los participantes que conocían los rostros mostrados lo hicieron con un 84 por ciento de precisión.

Para los científicos, en una prueba de reconocimiento espontáneo, los observadores podrían nombrar de manera fiable un rostro familiar que apareciera en una imagen reflejada en los ojos.

La pupila, un espejo negro

"La pupila del ojo es como un espejo negro. Para mejorar la imagen, tienes que acercar y ajustar el contraste", ha explicado Jenkins, para añadir que "una imagen de una cara que se recupera de una reflexión en el ojo es 30.000 veces más pequeña que la cara del sujeto". "En la investigación, el área de todo el rostro para los que estaban allí reflejados era de 322 píxeles en promedio", ha apuntado.

A su juicio, "en el contexto de las investigaciones penales, este sistema podría ser utilizado para muchos casos, y, además, puede ser especialmente importante en los casos en los que los autores de la pena fotografien a sus víctimas". "Las reflexiones en los ojos de las víctimas podrían revelar la identidad del fotógrafo", ha insistido.

En este sentido, ha indicado que unas 40 millones de fotografías se suben al día sólo a Instagram. "Los rostros están entre los objetos más frecuentemente fotografiados y este estudio sirve como un recordatorio para que los usuarios tengan cuidado con lo que suben", ha indicado."Los ojos de tus fotografías pueden mostrar dónde estás y con quién", ha advertido.

http://www.abc.es/ciencia/20131231/abci-imagenes-reflejadas-ojos-fotografiado-201312311320.html

Cuatro eclipses, satélites orbitando Júpiter, y otros fenómenos visibles en 2014

Cuatro eclipses, satélites orbitando Júpiter, y otros fenómenos visibles en 2014
El cinco de enero, con prismáticos, aunque mejor con un telescopio aunque no sea profesional, podremos contemplar a Júpiter. Este 2014 habrá dos eclipses totales de luna. El primero, el 15 de abril, será visible desde España. El que ocurrirá el 8 de octubre sólo se verá desde Asia, Australia, el Océano Pacífico y América. Y nuestra estrella, el Sol, también va a ser eclipsado. Ocurrirá dos veces, pero ninguna será visible desde España. El 29 de abril podrá observarse desde la Antártida y será anular. El 23 de octubre parcial y visible en el norte del Océano Pacífico, Norteamérica y el extremo noreste de Asia.
http://www.rtve.es/alacarta/videos/noticias-24-horas/cuatro-eclipses-satelites-orbitando-jupiter-otros-fenomenos-visibles-2014/2268847/

El avión solar Solar Impulse se mantiene en el aire durante 72 horas seguidas

La energía solar ha dado otro paso adelante en el mundo de la aeronáutica. El avión Solar Impulse, que funciona con la energía del Sol, ha logrado mantenerse en el aire durane 72 horas seguidas en una prueba que tuvo lugar en Dubendorf. La intención es dar una vuelta al mundo.

El Solar Impulse, el primer avión que ha logrado volar de forma fiable únicamente con la energía solar, ha pasado una etapa crucial al realizar uno de sus pilotos un vuelo de 72 horas ininterrumpidas, en una simulación de la vuelta al mundo que se prepara para 2015 sin una gota de carburante.

En tres días o 72 horas continuas, el suizo Bertrand Piccard, fundador y presidente del proyecto, y uno de los dos pilotos de este avión único en el mundo, superó el desafío mental y físico que representa estar al mando de un vuelo tan prolongado.

El otro piloto de la aeronave solar, André Borschberg, cumplió el año pasado el mismo objetivo en una travesía virtual sobre el Atlántico, posible gracias a una modelización informática realizada por un equipo de ingenieros. "Esta experiencia ha representado un entrenamiento de importancia fundamental para la vuelta al mundo, pero al mismo tiempo ha sido extremadamente difícil", declaró Bertrand a su salida del simulador donde había pasado tres días enteros.

La prueba tuvo lugar en Dubendorf, en la periferia de Zúrich, donde el nuevo modelo del avión solar, que dará la vuelta al globo terráqueo, está en construcción. Piccard fue sometido a una larga serie de pruebas, supervisadas por especialistas, para evaluar las cuestiones relativas al cansancio, la ergonomía de la cabina de pilotaje, la alimentación, la utilización de sanitarios y la capacidad para mantenerse vigilante.

Asimismo, se midió la posibilidad de realizar ejercicios para prevenir la trombosis, así como la aptitud para pilotar con una importante falta de sueño. Para superar todas estas pruebas, el piloto utilizó métodos de autohipnosis que le permitieron mantenerse alerta, gestionar la fatiga y las ganas de dormir, así como los cambios de presión y de temperatura.

Así, Piccard efectúo trances hipnóticos para estimularse, dormirse o despertarse rápidamente, gracias a lo cual en 72 horas realizó 35 periodos de descanso de 20 minutos. Entretanto, investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) siguieron el estado psicológico del piloto gracias a soluciones que normalmente sólo se utilizan en laboratorios.

Los resultados del encefalograma y del electrocardiograma serán analizados y puestos en relación con aquellos de las pruebas de vigilancia y de rapidez de reacción, los que serán determinantes a la hora de decidir la estrategia de descanso del piloto durante la vuelta al mundo.

Sobre el avance en la construcción del nuevo Solar Impulse, Borschberg ha explicado que éste va quedando listo y que entre sus mayores innovaciones estará la de tener "una autonomía casi infinita" y que ahora se trata en conseguir que el piloto sea tan "duradero" como el avión. "Debemos aprender a manejar nuestra propia energía, saber reconocer cuando la fatiga nos gana y encontrar soluciones para mantenerse alerta y vigilante", explicó.

Ambos pilotos se concentrarán en las próximas semanas en el ensamblaje final del segundo prototipo de avión, que empezará en febrero para ser presentado al público en Suiza en abril. A partir de entonces se iniciarán los vuelos de prueba y de entrenamiento en Suiza para que la aeronave y sus pilotos se preparen para despegar en marzo de 2015.

http://www.antena3.com/noticias/ciencia/avion-solar-solar-impulse-mantiene-aire-horas-seguidas_2013122900062.html

Los zombies existen en la naturaleza

Hay más de un centenar de especies de hongos que toman posesión del cuerpo de insectos variados, los deforma y los utiliza con un único objetivo: aprovecharse de su voluntad para propagar la infección.

Los humanos sentimos una extraña atracción por todo aquello que nos atemoriza. Y en la colección de temores recurrentes, además de vampiros y alienígenas, los zombies ocupan un lugar destacado. Cuentan con una auténtica legión de fans, y para la industria del entretenimiento son un filón la mar de rentable, especialmente en la actualidad.

¿Y por qué demonios dan miedo seres irracionales, lentos, torpes y con una actividad física y racional más que deficiente (salvo en Guerra Mundial Z, la última de Brad Pitt, donde de torpes tienen poco)? Por su aspecto, por su olor, porque quieren comernos vivos y por lo que representan. Los zombies por sí solos no son peligrosos, sino que se vuelven peligrosos en grandes grupos, acechándonos. ¿Cuestión de moda? No, cuestión de psicología: en periodos de crisis profunda como la actual la idea del apocalipsis nos alivia (tendemos a pensar eso de ‘fíjate, podríamos estar peor’) y los cuentos de zombies nos reconfortan (eso de la victoria del individuo sobre la masa tiene una fuerte carga simbólica).

No sólo se estudia de ellos la vertiente psicológica, o la física (la idea recurrente de una infección vírica que reactiva el cerebro con una única misión). También en el plano matemático, por aquello de hacer proyecciones sobre cómo de rápida sería la propagación de un contagio zombie a través de modelos numéricos (ojo, que el estudio es serio).

Pero es que los zombies existen. El caso más conocido es el del hongo Ophiocordyceps unilateralis, que afecta a las hormigas. Las emborracha, en apariencia: se vuelven solitarias y torpes, dejan de ir al hormiguero, se caen al intentar trepar… pero sus consecuencias van más allá. Las hormigas infectadas empiezan a sufrir deformaciones en sus mandíbulas, al anochecer mordisquean compulsivamente hojas hasta que consiguen que brote líquido que las deja pegadas a ellas y, finalmente, mueren.

Nada de esto es voluntad de la hormiga zombie: es un proceso dictado por el hongo con el fin de que el cuerpo de la hormiga se pegue a la hoja, desde la que, una vez muerta, lanzará sus esporas para desarrollarse en nuevos huéspedes zombificados. Por el camino, el cuerpo del huesped se habrá vuelto espinoso, o una especie de antena habrá crecido en su cabeza.

Terrorífico, ¿verdad?

Pues de esa especie de hongo hay más de cien variedades, descubriéndose constantemente nuevas que no sólo afectan a las hormigas, sino a muchísimos tipos de insectos. De hecho, este tipo de hongo tiene sus propios hongos enemigos. Toda una guerra zombie.

Así que esto es como lo de la gripe aviar: esperar con miedo a que haya un salto de contagios de los animales a los humanos, o de las plantas a los humanos, como pasaba en ‘El incidente’… algo que seguramente nunca pasará. Pero por si acaso, alternativas para prepararnos ante tan fatídicos hechos hay muchas: desde juegos en vivo con armas de peso y efectos reales y un montón de actores haciendo de zombies, hastaapps para hacer running simulando huir de ataques de zombies, hasta tests para saber si sobrevivirías en caso de infección o una guía paso a paso para sobrevivir si es que no superas el test.

http://www.cienciaxplora.com/naturaleza/zombies-existen-naturaleza_2013122600035.html

¿Cuáles fueron las noticias de ciencia más importantes de 2013?

Este fue el año en que un objeto celeste cayó desde el espacio y atravesó la atmósfera, y otro objeto -creado por el hombre- se lanzó al inexplorado espacio interestelar. BBC Mundo le ofrece un repaso de un año memorable para la ciencia.

Un asteroide cayó sobre Rusia

La desintegración del asteroide en febrero pasado sobre la cordillera de los Urales causó una lluvia de meteoritos que dejó más de 1.000 heridos y una estela de destrucción en un radio de varios cientos de kilómetros.

El asteroide, de unas 10.000 toneladas de peso según la NASA, viajaba a una velocidad de 54.000 kilómetros por hora, según la Academia Rusa de las Ciencias, y se fue quemando en la atmósfera inferior, generando una caída de fragmentos sobre la Tierra.

Crean, cocinan y prueban una hamburguesa sintética

Científicos de un instituto holandés utilizaron células madre de vaca y las convirtieron en las fibras de músculo que trenzaron para formar una hamburguesa, que fue preparada por el chef Richard McGowan y degustada por los críticos gastronómicos Hanni Ruetzler y Josh Schonwald.

Fabricarla costó U$330.200, y según sus creadores, la hamburguesa artificial puede generar una manera sostenible de satisfacer una creciente demanda de carne.

Más pruebas de que el hombre provoca el calentamiento global

A principios de septiembre, el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático difundió la primera parte de su quinto informe de evaluación (conocido como AR5, por sus siglas en inglés), en el que expertos internacionales afirman estar convencidos en un 95% de que la actividad humana es la "causa dominante" del calentamiento global desde 1950.

En la tierra, en el aire y en los océanos el calentamiento global es "inequívoco", dice el panel en su documento y advierte que las continuas emisiones de gases de efecto invernadero causarán más calentamiento y cambios en todos los aspectos del sistema climático.

La sonda Voyager, primer viajero interestelar

A mediados de septiembre, los científicos anunciaron que los instrumentos de la sonda Voyager indican que ésta se ha movido más allá de la burbuja de gas caliente que emite nuestro Sol y ahora se desplaza en el espacio, entre las estrellas.

Lo que significa que es el primer objeto hecho por el hombre que abandona el Sistema Solar y se adentra en el inexplorado espacio exterior.

Los neutrinos espaciales detectados en Antártica

En noviembre se reveló la detección de 28 neutrinos de muy alta energía en el observatorio IceCube de la Antártida, algo que constituye un hito que puede inaugurar una nueva era en la exploración espacial.

Estas partículas fantasma, que por su alta energía proceden con toda probabilidad del espacio, tienen la clave para desentrañar el misterioso origen de los rayos cósmicos.

Los misteriosos neutrinos fueron detectados gracias a un laboratorio polar ártico formado por 5.000 dispositivos ópticos enterrados bajo el hielo.

El genoma humano más antiguo tiene 400.000 años

El ADN de un humano que vivió hace 400.000 años en lo que hoy es España ha sacudido las teorías existentes sobre la evolución humana.

El análisis genético de su fémur fosilizado muestra una relación con los denisovanos, un nuevo grupo de humanos descubierto en 2010 a partir de restos encontrados en una cueva de Siberia (Rusia).

El resultado es muy sorprendente, ya que los científicos esperaban que el Homo heidelbergensisde Atapuerca estuviera emparentado con los neandertales y resulta que el hallazgo arroja más incógnitas que respuestas sobre la evolución.

Ese es el veredicto de los expertos en un estudio sobre el genoma más antiguo hasta ahora secuenciado publicado en la revista Nature.

El material del estudio procede de Atapuerca, España. Más concretamente, del yacimiento conocido como La Sima de los Huesos, el mayor del mundo en fósiles de homínidos del Pleistoceno Medio, periodo que va de hace 700.000 a 100.000 años.

China llegó a la Luna

El Conejo de Jade -o Yutu- se posó sobre el satélite de la Tierra a mediados de diciembre, en lo que supone un avance histórico para las ambiciones espaciales de China.

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La ciencia no busca a Dios, pero sigue dando respuestas sobre su existencia

Este año varias investigaciones científicas revisaron teorías que apuntan directamente a la existencia de un ser supremo

La Navidad es una de las fechas más especiales del año para aquellos que creen en Dios y en el nacimiento de Jesús. Sin embargo, es también el tiempo en el que muchos se cuestionan sobre la existencia de un ser supremo.

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Los que siguen sosteniendo que entre la religión y la ciencia no hay entendimientos se equivocan. El Papa emérito Benedicto XVI fue uno de los impulsores más activos para el acercamiento entre ambas.

“Una visión científica se convierte en peligrosamente estrecha si ignora la dimensión ética o religiosa de la vida, como una religión queda limitada si rechaza la legítima contribución de la ciencia a nuestro entendimiento del mundo”, dijo Benedicto en el 2010.

En octubre se entregó el Nobel de Física a Peter Higgs y François Englert, quienes descubrieron hace casi 50 años la existencia de la partícula que explica la naturaleza de la materia [el bosón de Higgs o partícula de Dios]. Además, otras dos investigaciones han comprobado teorías antiguas que pueden interpretar la existencia de un ser superior.

UN MODELO LÓGICO
El matemático austríaco Kurt Gödel planteó una teoría a finales de 1970. Mediante diversas argumentaciones lógico-matemáticas el experto propuso que no podía existir nada más grande que un ser supremo.

Según la agencia SINC, Gödel se inspiró en propuestas medievales para plantear sus deducciones a partir de expresiones como “es necesario que” y “es posible que” para calificar la verdad de los juicios.

En octubre, el alemán Christoph Benzmüller, de la Universidad Libre de Berlín, y el austríaco Bruno Woltzenlogel, de la Universidad Técnica de Viena, probaron informáticamente la teoría de Gödel.

Ellos usaron una computadora Mac Book para demostrar que la teoría era correcta, al menos en lo matemático. “Formalización, mecanización y automatización de la prueba de la existencia de Dios de Gödel” fue el nombre de su trabajo. Los científicos solo querían demostrar que se podían resolver complejos problemas de lógica con una computadora.

“El artículo no pretende haber demostrado la existencia de Dios ni nada parecido”, recalca el español Joan Bagaria, profesor de Lógica y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Barcelona a la agencia SINC. “Es una formalización y verificación del argumento ontológico de Gödel. La gracia del asunto es que se ha conseguido con sistemas computacionales”.

EN LOS SUBATÓMICO
Michio Kaku es un físico teórico estadounidense destacado por sus estudios sobre la teoría de las cuerdas . A inicios de diciembre, el especialista aseguró haber encontrado evidencia de que hay una fuerza que actúa para “gobernarlo todo”.

“Analizando el comportamiento de la materia a escala subatómica, afectado por el semirradio primitivo de taquiones [un diminuto punto en el espacio], por primera vez en la historia, totalmente libre de cualquier influencia del universo, la materia, la fuerza o la ley, se percibe de una forma inédita el caos absoluto. Todo lo que llamamos casualidad hoy no tendrá más sentido”, dijo el científico en según declaraciones recogidas por Terra.cl.

Para llegar a esa conclusión Kaku usó una tecnología que permite a partículas teóricas “despegar” la materia del universo, dejándola libre de cualquier influencia. Eso comprobaría, según el experto, que es necesaria una fuerza superior para mover las partículas.

NO ES EL OBJETIVO
Según en físico peruano Rolando Páucar, la comunidad científica no busca probar la existencia de Dios. “Sí existe interés en descubrir el origen de la materia y la energía”.
“Estas investigaciones nos acercan a responder científicamente preguntas que antes solo tenían respuestas religiosas”, explicó el experto 

Los hitos de la ciencia de 2013

Para terminar el año, las dos revistas científicas de referencia recopilan los hitos de la ciencia del 2013 en sus ediciones de esta semana. Mientras que Nature ha seleccionado las diez personalidades que han marcado los avances más importantes, Science hace referencia a las investigaciones. A pesar de variar en el formato, ambas coinciden en destacar el desarrollo de una nueva técnica de edición de ADN, el diseño de placas solares más baratas y eficientes y la clonación de células madre embrionarias.

Nature y Science, las dos revistas científicas de referencia, echan la vista atrás en sus ediciones de esta semana para recopilar los hitos científicos del 2013. Nature hace su top ten de investigadores, mientras que Science se centra en los descubrimientos.

Fen Zhang, un investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts (EE UU), es el protagonista del año para Nature. En enero, él y su equipo demostraron que el sistema CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Palindromic Repeats) funciona en células eucariotas. 

Este método es el que utilizan bacterias y arqueas para localizar y cortar secuencias de ADN. La técnica se basa en el mismo mecanismo para modificar el material genético, lo que permitirá diseñar tratamientos médicos personalizados.

El ranking de Science lo encabezan los últimos pasos en inmunoterapia contra el cáncer, un campo de la medicina donde los tratamientos están dirigidos estimular la capacidad del sistema inmunitario para luchar contra la enfermedad.

Otra de las menciones comunes de ambas publicaciones es la obtención de células madre embrionarias con la misma dotación genética que un adulto, es decir, clonadas. Un reto científico conseguido el pasado mes de mayo por un equipo de investigadores en el que se incluye una española.

“Nuestro descubrimiento permitirá generar células madre para pacientes con órganos o tejidos dañados”, indicaba Shoukhrat Mitalipov, uno de los biólogos responsables del avance y cuyo papel destaca Nature.

La última de las coincidencias tiene carácter energético: la generación de placas solares a partir de perovskita. En agosto, el físico de la Universidad de Oxford Henry Snaith, desarrolló una de las más prometedoras células solares a partir de este material, mucho más barato y eficiente que el silicio utilizado habitualmente. 

Cerebros transparentes y miniórganos

Science destaca también el sistema de imágenes CLARITY, ‘claridad’ en español. En abril, un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford (EE UU) daba a conocer este nuevo método que permite ver a través de los tejidos biológicos como si fueran transparentes.

Una vacuna contra el virus sincital respiratorio (VRS), que es la principal causa de hospitalización de niños, y la creación de miniórganos son otros dos de los avances seleccionados por los editores de la revista estadounidense.

Los primeros en llegar fueron los minicerebros, en agosto. Ya en noviembre, un equipo de investigadores con participación del Centro de Medicina Regenerativa (CMRB) y el Hospital Clínic de Barcelona anunciaba la obtención de minirriñones a partir de un cultivo de células de este órgano.

“La obtención de estos primordios celulares genera esperanzas para pensar que un día podamos usar nuestras propias células para regenerar órganos enfermos”, explicaba Juan Carlos Izpisúa Belmonte, director del CMRB.

Además, la demostración de que los rayos cósmicos que llegan a la Tierra están impulsados por las supernovas, los estudios sobre los procesos neuronales que ocurren durante el sueño y la medicina personalizada basada en el microbioma del organismo, completan la lista de Science.

Héroes de ciencia

Tania Simoncelli es una de las personas elegidas por la revista Nature como estandarte de la ciencia del 2013. La primera asesora científica de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) contribuyó a ganar la demanda que la organización había planteado contra las patentes sobre dos genes humanos que tenía la empresa estadounidense Myriad genetics.

A pesar de que la Oficina de Patentes de Estados Unidos había estado registrando patentes de genes durante casi 30 años, Simoncelli siempre lo consideró una amenaza para el derecho de los ciudadanos a acceder a su propia información.

Un poco antes, en abril, los ojos se dirigían a China. La Organización Mundial de la Salud anunciaba el 4 de ese mes que el virus H7N9, el de la gripe aviar, había mutado a una forma susceptible de infectar a personas.

Por su aportación a la investigación sobre este virus y su transmisión entre animales y humanos, Hualan Cheng aparece también en la recopilación de la revista británica.

Otras personalidades destacadas son Deborah Persaud, la viróloga que ayudó a demostrar que un bebé estadounidense nacido con VIH estaba libre del virus casi un año después de comenzar con el tramiento y Naderey Saño, el diplomático filipino que alertó sobre los efectos del calentamiento global tras las graves consecuencias del tifón Haiyan en Filipinas.

En el campo de la ciencia espacial cabe citar a Michel Mayor, que determinó que el exoplaneta Kepler-78b es el más parecido a la Tierra conocido hasta el momento, y Viktor Grokhovsky, por liderar los trabajos de recopilación de las partes del asteroide que cayó en Rusia el 15 de febrero.

Kathryn Clancy, que destapó las agresiones sexuales sufridas por las antropólogas durante las campañas de campo, completa la lista de la publicación.

Además, la última edición de la revista también ha seleccionado cinco perfiles científicos a los que aconseja seguir la pista en 2014. Entre ellos se encuentran Jean-Pierre Bourguignon, el próximo presidente del Consejo Europeo de Investigación, y Masayo Takahashi, el investigador japonés que tiene previsto utilizar células madre de pacientes para regenerar sus retinas.
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