Frutas y vegetales para envejecer bien

Las últimas revisiones de estudios científicos ponen en entredicho los beneficios para el corazón de los ácidos grasos omega 3 y omega 6 así como la relación negativa entre grasas saturadas y riesgo cardiovascular. Sin embargo, las últimas evidencias en la literatura científica apuntan a los nutrientes de origen vegetal como los más beneficiosos para un envejecimiento saludable.

El último estudio sobre los beneficios de una dieta alta en nutrientes de origen vegetal se ha publicado en la revista 'European Journal of Clinical Nutrition' y lo han dirigido investigadores de la Universidad de Wageningen y el Centro Médico Erasmus en Rotterdam, ambas instituciones de los Países Bajos.

Los investigadores emplearon un índice de alimentos que refleja la densidad de nutrientes en la dieta global y examinaron las asociación entre este índice, basado en nueve nutrientes beneficiosos (proteínas, fibra, vitaminas y minerales) y tres nutrientes a limitar (grasas saturadas, azúcar y sodio), y la incidencia de enfermedad cardiovascular y mortalidad de todo tipo.

En el trabajo participaron 4.969 personas de 55 años o más procedentes del estudio Rotterdam que examina la evolución a lo largo de los años de este colectivo en los Países Bajos. Los grupos de alimentos que más peso tomaron en la investigación fueron vegetales, fruta, leche y productos lácteos, pan y patatas.

Los resultados mostraron que quienes seguían una alimentación con puntuaciones más altas en este índice de alimentos altos en nutrientes presentaban una menor mortalidad de todo tipo, sobre todo en el caso de las mujeres. Sin embargo, las puntuaciones en el índice no se asociaron con incidencia de enfermedad cardiovascular.

Los autores concluyen en que en los mayores que seguían la dieta con más componentes beneficiosos y menos componentes de los que se limitaban tenían un menor riesgo de mortalidad de todo tipo. Por ello, señalan que el consumo de una dieta densa en nutrientes podría mejorar la supervivencia.

Dieta mediterránea y frutos secos

Las conclusiones del estudio PREDIMED ('Prevención con Dieta Mediterránea') muestran que la dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos (nueces, avellanas y almendras) permite reducir hasta en un 30% el riesgo de sufrir complicaciones cardiovascularesmayores (infarto de miocardio, ictus o muerte cardiovascular) en pacientes de alto riesgo cardiovascular.

El trabajo, cuyos principales resultados se publicaron en abril de 2013 en 'The New England Journal of Medicine', estudió a 7.447 voluntarios en España con alto riesgo cardiovascular. Estas personas tenían entre 55 y 80 años y padecían diabetes o bien cumplían requisitos como ser fumador, tener tensión alta, tener alteraciones en el colesterol, ser obesos o sufrir sobrepeso o tener antecedentes familiares de enfermedad cardiaca precoz. El estudio se llevó a cabo a lo largo de 10 años y contó con la colaboración de 90 investigadores de los principales grupos de nutrición españoles.

Además, los últimos resultados de PREDIMED publicados a inicios de año en la revista 'Annals of Internal Medicine' muestran que la dieta mediterránea, especialmente cuando se suplementa con aceite de oliva virgen extra, puede disminuir hasta en un 40% la probabilidad de desarrollar diabetes.

Frutas y vegetales

Según señala Yannan Jin, profesor en el Departamento de Nutrición Clínica, Deportes y Ciencias de la Salud de la Universidad Hope de Liverpool (Reino Unido) en el blog de la Sociedad de Nutrición europea (www.nutritionsociety.org) en décadas recientes los investigadores han dirigido su vista a la dieta para prevenir el riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer.

Se ha sugerido, señala Jin, que frutas y vegetales son los componentes principales para mantener un corazón saludable. Un número cada vez mayor de estudios científicos han proporcionado evidencias de que el consumo de una dieta rica en alimentos seleccionados como fruta fresca y vegetales, se asocia con una menor incidencia de enfermedades cardiacas, incluyendo enfermedad cardiaca coronaria y enfermedad cardiovascular, ictus, cáncer y otras enfermedades crónicas.

Según señala el académico, los efectos beneficiosos de fruta y vegetales sobre la salud cardiaca podrían atribuirse a muchos de sus constituyentes, incluyendo vitamina C y E, potasio y folato. Otros componentes como las fibras dietéticas y los carotenoides, que se encuentran en los vegetales de hoja verde, tomates y zanahorias, se recomiendan como algunos de los mejores candidatos para un corazón sano.

En las últimas décadas, añade Jin, los investigadores se han centrado en los polifenoles. Algunos de ellos, los que se encuentran en frutas y vegetales, podrían tener un efecto antioxidante sobre el organismo y ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como las cardiacas y las cerebrales, además de algunos cánceres, concluye.

Frutos secos y corazón

Jin apunta en el blog sobre nutrición de la institución europea que debido a su perfil en nutrientes y sus efectos conocidos sobre la salud cardiaca, los frutos secos fueron el primer alimento completo que se consideró saludable para el corazón por la Agencia de Administración de Alimentos y Fármacos estadounidense.

La literatura científica sugiere que un mayor consumo de frutos secos reduce el riesgo de enfermedad cardiaca coronaria (ECC) y que sus efectos beneficiosos se observan sobre el perfil de los lípidos (colesterol y triglicéridos en sangre) y otros marcadores intermediarios de esta enfermedad.

Los frutos secos son ricos en una variedad de nutrientes y aunque tienen un alto contenido en grasas (entre un 45% y un 75% de su peso), éstas son principalmente insaturadas, es decir, grasas saludables, apunta el profesor. Al contrario de lo que se pudiera esperar debido a la alta densidad de energía presente en los frutos secos, las evidencias de los estudios y ensayos científicos sugieren que su consumo regular ni contribuye a la obesidad ni aumenta el riesgo de desarrollar diabetes.

La Organización Mundial de la Salud sugiere que existe "una fuerte evidencia de un papel de los frutos secos en la reducción del riesgo cardiovascular que se sitúa en probable". Además, las autoridades estadounidenses de la Agencia de Administración de Alimentos y Fármacos señalan que la evidencia científica sugiere pero no prueba que consumir 45 gramos al día de la mayoría de frutos secos como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol podría reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

http://www.lne.es/vida-y-estilo/salud/2014/03/31/frutas-vegetales-envejecer/1564726.html

Una nueva técnica aumenta el éxito de embarazos ´in vitro´

Un equipo internacional de investigadores ha probado en pacientes una nueva técnica que mejora los resultados de la reproducción asistida y que consiste en un análisis genético de los 23 pares cromosomas del embrión antes de transferirlo en el útero, con el objetivo de descartar los "genéticamente no normales".

Los resultados de este trabajo, realizado en 43 mujeres, se han publicado en la revista BioMed Research International, en la que los autores apuntan que con su aplicación se reducirían los embarazos múltiples, "ya que la transferencia de un solo embrión genéticamente normal es suficiente".

Según lo publicado, el 68 % por ciento de las participantes a las que se les practicó una fecundación 'in vitro' se quedaron embarazadas. Las pacientes incluidas en el estudio habían sufrido tres o más fracasos en anteriores tentativas.

El director de la Clínica MARGen de Granada, Jan Tesarik, firmante de este artículo, explica a EFEfuturo que en general con la edad las mujeres acumulan en sus ovocitos anomalías cromosómicas.

El estudio genético preimplantacional de los embriones permitiría descartar aquellos "genéticamente no normales", ha añadido.

En la actualidad, en la mayoría de los casos se usa una técnica conocida como hibridación fluorescente 'in situ' (Fish en inglés) que por norma general analiza de tres a siete cromosomas diferentes.

Sin embargo, según Tesarik, el genoma humano está formado por 23 pares de cromosomas "y las anomalías pueden estar en cualquiera de ellos".

El método descrito ahora se denomina hibridación genómica comparativa (CGH en inglés) y permite evaluar los 23 pares de cromosomas del embrión, resume Tesarik, quien firma este trabajo junto a expertos del Hospital Europeo de Roma.

De los embriones analizados por este método, el 46 por ciento resultaron genéticamente normales (sólo en dos pacientes ningún embrión era normal), según este investigador en Granada.

Tesarik informa de que una vez estudiados y separados aquellos de "calidad" -los diagnosticados como genéticamente normales-, los embriones se transfirieron a 41 pacientes (uno solo a cada mujer), quedando embarazadas el 68 %.

"Aparte de su indiscutible interés clínico, este trabajo abre un debate sobre la regulación y legislación que concierne a la aplicación de análisis genéticos en reproducción asistida", sostiene.

Tesarik detalla que la ley permite el diagnóstico preimplantacional sólo en los casos donde alguno de los progenitores padezcan enfermedades hereditarias graves o de alteraciones que pueden comprometer la viabilidad del embrión.

"Me parece razonable aplicar nuestra técnica en todos los casos de fecundación 'in vitro', sin distinción, para evitar el sufrimiento inútil de las parejas después de un fracaso", señala Tesarik en una nota remitida por su clínica.

Si bien esta prueba genética costaría unos 2.000 euros, su aplicación "supondría un ahorro económico, ya que el número de intentos se reduciría", según este experto, quien asegura que, además, bajarían los embarazos múltiples, pues sólo se transfiere un embrión.

http://www.lne.es/vida-y-estilo/salud/2014/03/29/nueva-tecnica-aumenta-exito-embarazos/1563994.html

Los cerebros de los niños, más "sensibles" al cambio de hora

En la madrugada de este domingo se adelanta la hora y a las dos serán las tres, un cambio horario que puede provocar síntomas como estrés, alteraciones de sueño, mayor cansancio físico o irritabilidad, que pueden ser más "notables" en niños o personas mayores ya que sus cerebros son "más sensibles" a esta modificación.

Así lo ha reconocido el vicepresidente de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP), José Antonio López Rodríguez, que recuerda que el cambio de hora provocará un cambio en la luz solar que "obligará al cerebro a reajustarse".

"Como norma general, en dos o tres días el cerebro se readapta", ha reconocido este experto, que apunta que también pueden verse más afectados con esta cambio horario primaveral aquellas personas que padecen ansiedad, mientras que el cambio horario otoñal afecta más a aquellos pacientes que sufren depresión".

De hecho, a título personal admite que tras la modificación horaria primaveral se nota en la consulta un aumento de pacientes.

Cuando estos síntomas tienden a perdurar, este experto destaca que en esos casos no sería debido al cambio de hora, que sería simplemente el "detonante" de un trastorno de ansiedad o del sueño ya existente previamente en el paciente.

En estos casos, aquellas personas que padecen insomnio o dificultades para conciliar el sueño verán agravados sus problemas para dormir, mientras que las que tienen un trastorno de ansiedad pueden sufrir esos días un cierto grado más de angustia.

"Nuestro cerebro se adapta, poco a poco, a estos cambios de luz a lo largo del año a través de ritmos circadianos divididos en periodos de 24 horas, adaptándose a la ausencia y presencia de luz a través de dos sustancias: melatonina y cortisol", explica el experto.

El cerebro recibe la luz a través de la retina que la pasa al núcleo supraóptico y éste al hipotálamo, encargado de regular la secreción de las dos sustancias (melatonina y cortisol) que nos ayudan a regular los ritmos circadianos de luz y de vigilia/sueño.

Mientras que la melatonina nos ayuda a adaptarnos a los ritmos de luz, el cortisol marca nuestros ritmos internos, permitiéndonos distinguir entre vigilia y sueño, actividad y descanso.

En este punto, el doctor explica que existen dos tipos de ritmos de cortisol: las alondras y los búhos. Mientras que las alondras tienen los niveles de cortisol muy altos por las mañanas y por tanto son muy activos, los búhos tienen estos niveles más altos por las tardes, por lo que quienes tengan un "perfil búho" padecerán más los efectos del próximo cambio de hora.

Para combatirlo, el doctor López Rodriguez ofrece una manera de minimizar los efectos provocados por el cambio horario, tales como mantener los mismos hábitos, acostarse a la misma hora sin dejarse llevar por el "todavía hay luz". El sueño requiere de rutina y monotonía, el sueño es muy aburrido", asegura.

http://www.lne.es/vida-y-estilo/salud/2014/03/29/cerebros-ninos-sensibles-cambio-hora/1563958.html

El CSIC halla en Siria un talla con rostros humanos de 10.000 años

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas español (CSIC) ha presentado una talla en hueso encontrada en 2009 en la que aparecen grabados dos rostros humanos con los ojos cerrados, frente alta y despejada, arcos superciliares bien definidos, nariz larga y recta conectada con la frente, boca pequeña y barbilla curva que, según el organismo investigador, tiene unos 10.000 años de antigüedad.

A juicio de los responsables del hallazgo (un equipo internacional de arqueólogos liderado por la institución española) la talla encontrada en la región siria de Tell Qarassaes una muestra del "cambio de mentalidad" de los habitantes del lugar hace diez milenios en el paso del paleolítico al neolítico y la evolución de las representaciones simbólicas.

"La iconografía de los cazadores-recolectores en el Paleolítico consiste principalmente en representaciones naturalistas de animales, mientras que la figura humana, salvo escasas excepciones, es mucho más esquemática", ha explicado el investigador del CSIC Juan José Ibáñez.

Así, la talla forma parte de las representaciones "naturalistas" de rostros humanos que según los investigadores van desarrollándose conforme lo hace también la estructura económica y social de los pueblos.

En este sentido, han explicado que las representaciones de rostros humanos, en este caso marcadas sobre la tablilla (de 51 milímetros de largo, 17 de ancho y 7 de grosor) hecha de la costilla de un bóvido, servirían seguramente para "potenciar el vínculo de los vivos con seres sobrenaturales" a través de la relación simbólica que se asocia como una "innovación" propia de la fase neolítica.

El hallazgo ha sido publicado en la revista 'Antiquity' y han participado en la investigación tanto investigadores de la Universidad de Cantabria como del Centre National de la Recherche Scientifique de Francia.

http://www.antena3.com/noticias/ciencia/csic-halla-siria-talla-rostros-humanos-10000-anos_2014032400146.html

Una niña rusa de 13 años diseña una nave espacial capaz de llegar a otras galaxias en 42 años

La nave sería construida en la órbita terrestre y usaría como combustible el medio ambiente interestelar, que es en un 70% hidrógeno. También estaría equipada con un  propulsor de uniflujo termonuclear y un propulsor de uniflujo fotónico. Los aparatos existentes en la actualidad tardarían unos 50.000 años en llegar a otras galaxias.

La niña rusa Ekaterina Trúsheva, de 13 años, ha presentado un proyecto de nave espacial capaz de llegar a otras galaxias en 42 años, cuando los aparatos existentes en la actualidad tardarían unos 50.000. Además, unas 500 personas podrían viajar en su interior.

Trúsheva decidió crear esta nave al conocer que, algún día, el Sol moriría y la Tierra sería engullida. Según ha explicado, esta nave podría salvar a los habitantes de la Tierra (el mismo nombre con el que ha bautizado al vehículo) que podrían viajar a otros mundos donde poder establecerse de nuevo.

El Instituto Internacional de Educación Espacial de Alemania ha escogido a la niña para participar con su equipo en la competición de construcción de vehículo para la exploración humana de la NASA.

Según el proyecto presentado por la joven, la nave será construida en la órbita terrestre y no tendrá fuente de energía para reducir la masa y aumentar la velocidad. Como combustible usará el medio ambiente interestelar, que es en un 70% hidrógeno. Este hidrógeno sería captado por un embudo magnético, después se comprimiría y calentaría por reacción termonuclear.

Después, el combustible se aceleraría y se lanzaría de nuevo al espacio interestelar, proporcionando de esta manera la velocidad necesaria para poder viajar entre galaxias. La nave también contendría un propulsor de uniflujo termonuclear y un propulsor de uniflujo fotónico.
http://www.antena3.com/noticias/ciencia/nina-rusa-anos-disena-nave-espacial-capaz-llegar-otras-galaxias-anos_2014033100242.html

Las patatas muy fritas aceleran el envejecimiento

Los alimentos ricos en almidón, como las patatas, los cereales o el café, cocinados atemperaturas superiores a los 120 °C generan una reacción química que origina productos tóxicos que aceleran el envejecimiento, según la Academia Nacional de Farmacia de Francia. Esos alimentos, sometidos a altas temperaturas ocasionan un proceso de glicación avanzada, conocido como AGE, que puede acelerar el envejecimiento, según un estudio dirigido por el experto en biología de la Universidad de Lille, Eric Boulanger.

Las partes quemadas de las patatas fritas y horneadas, así como del pan tostado, las galletas, el pan blanco y el café, contienen acrilamida, un compuesto que se ha probadocancerígeno y neurotóxico en células animales, aunque no en seres humanos. Un reciente estudio estadounidense sobre hombres y animales muestra que esos productos pueden provocar en el ser humano problemas de memoria similares a las que causa el mal de Alzheimer.

A partir de esa investigación, el equipo de Boulanger ha establecido que existe un vínculo entre esos productos y el envejecimiento vascular, que causa mayor rigidez en las arterias e hipertensión. Para evitar consecuencias negativas, los investigadores franceses recomiendan cocinar los alimentos con agua, vapor o en el microondas, frente al asado o a una preparación a la parrilla.

http://www.antena3.com/noticias/salud/patatas-muy-fritas-aceleran-envejecimiento_2014032200076.html

Hallan una forma de crear células musculares a partir de células madre

Un grupo de investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, ha descubierto una nueva manera de hacer grandes concentraciones de células musculares esqueléticas y progenitoras musculares a partir de células madre humanas, según publica la revista 'Stem Cells Translational Medicine'.

El nuevo método podría ser utilizado para generar un gran número de células musculares y células progenitoras directamente a partir de células madre pluripotentes humanas. Estas células madre, tales como las embrionarias (ES, por sus siglas en inglés) o células madre pluripotentes inducidas (iPS, en sus siglas en inglés), se pueden convertir virtualmente en cualquier célula adulta en el cuerpo.

Adaptando un método utilizado anteriormente para fabricar células cerebrales, Masatoshi Suzuki, profesor asistente de Ciencias Biológicas Comparativas en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin, dirigió esas células madre universales para que se conviertan tanto en células musculares adultas como en progenitoras musculares.

La nueva técnica hace crecer las células madre pluripotentes como esferas flotantes en altas concentraciones de dos factores de crecimiento, factor 2 de crecimiento de fibroblastos y factor de crecimiento epidérmico. Estos factores de crecimiento "instan" a las células madre a convertirse en células musculares.

"Los investigadores han estado buscando una manera fácil de diferenciar eficazmente células madre en células musculares que sean admisibles en la clínica", destaca Suzuki. La novedad de esta técnica es que genera un mayor número de células madre de músculo sin necesidad de utilizar la modificación genética, que se requiere en los métodos existentes para la fabricación de las células musculares.

"Se han usado muchos otros protocolos para aumentar el número de células dirigidas a convertirse en musculares", afirma el coautor Jonathan Van Dyke, becario postdoctoral en el laboratorio de Suzuki. "Lo interesante sobre el nuevo protocolo es que evitamos algunas técnicas que podrían impedir aplicaciones clínicas. Creemos que este nuevo método ofrece una gran promesa para aliviar el sufrimiento humano", agrega.

El año pasado, Suzuki demostró que los trasplantes de otro tipo de células madre humanas mejoraron algo la supervivencia y la función muscular en ratas modelo de esclerosis lateral amiotrófica (ELA). También conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, la ELA destruye los nervios y provoca una pérdida de control muscular. Las células progenitoras musculares generadas con el nuevo método de Suzuki podrían potencialmente desempeñar un papel similar pero con mayor efecto.

La nueva técnica también se puede utilizar para hacer crecer células musculares a partir de células iPS de pacientes con enfermedades neuromusculares como ELA, atrofia muscular espinal y distrofia muscular. Por lo tanto, la técnica podría producir células musculares adultas en un plato de laboratorio que aplicar en enfermedades genéticas."Esperamos proporcionar un recurso para quienes exploran enfermedades neuromusculares"

Estas células podrían usarse como una herramienta para el estudio de estas enfermedades y el cribado de compuestos de potenciales fármacos, según Suzuki. "Nuestro protocolo puede trabajar de muchas maneras, por lo que esperamos que proporcione un recurso para las personas que están explorando enfermedades neuromusculares específicas en el laboratorio", agrega.

El nuevo protocolo incorpora una serie de ventajas: las células se cultivan en suplementos definidos sin productos de origen animal, como suero bovino, mejorando laseguridad clínica de las células madre de músculo, y cuando se cultivan como esferas, las células crecen más rápido que con las técnicas anteriores.

En tercer lugar, del 40 al 60 por ciento de las células cultivadas usando el proceso son células musculares o células progenitoras musculares, una alta proporción en comparación con las técnicas no genéticas tradicionales de generación de células musculares a partir de ES humanas y células iPS.
Suzuki y su equipo esperan que mediante la manipulación aún más del ambiente químico de las esferas de las células madre puedan aumentar ese número de células, facilitando todavía más el camino hacia el tratamiento humano.

http://www.antena3.com/noticias/ciencia/hallan-forma-crear-celulas-musculares-partir-celulas-madre_2014032200022.html

Los ocho olores que no sabes que puede diferenciar un perro

¿Cuál crees que es el sentido más desarollado de los perros? Sólo con fijarte un poco en los canes es fácil de advertir que les cuesta despegar el hocico del suelo, todo lo tienen que olfatear. Y es que si una persona tiene cinco millones de células olfativas, los perros tienen 220 millones.

Son los primeros en descubrir que tienes comida en los bolsillos. Si estás preparando algo de comer son capaces de distinguir todos los ingredientes de la cazuela y los que tienen instinto cazados usan su olfato para no errar nunca en la localización de su presa.

Podemos incluso afirmar que la nariz de un perro es como los ojos de una persona. Su olfato es quien los guía y los orienta. Ahora bien, ¿eres capaz de imaginar todo lo que pueden descubrir con este sentido? Aquí te dejamos ocho olores que detectan los mejores amigos del hombre que te sorprenderán:

1.- Estupefacientes y acelerantes de explosivo: La Policía los entrena para que detecten la droga en aeropuertos o registros. No sólo son capaces de percibirlos sino que también distinguen entre tipos de sustancias. En el caso de los acelerantes es impresionante la habilidad que demuestran para saber si en un incendio se han usado o no.

2.- Bacterias: Hay una bacteria en EEUU causante de la enfermedad conocida como American Foulbrood que afecta a las abejas. Pues bien los perros adiestrados para ellos son capaces de distinguir las colmenas sanas en tiempo récord.

3.- Diabetes: No es la primera vez que somos testigos a través de los medios de comunicación de cómo los perros saben auxiliara a personas enfermas de diabetes cuando se desequilibrian sus niveles de azúcar.

4.- Minerales: En Finlandia, el gobierno ha subvencionado un programa en el que se entrenan a perros para detectar yacimientos de minerales de gran valor.

5.- Excrementos de ballena: Los perros entrenados son capaces de localizar las heces de ballena y marcarlas para que los cieníficos puedan analizarlas y prevenir ciertas enfermedades.

6.- El cáncer: Las células tumorales desprenden un olor característico que el olfato de un perro puede detectar. En personas con cáncer de pulmón o cáncer de mama, esta demostrado que demostrado que su aliento despide un olor característico que los perros adiestrados para tal función son capaces de reconocer.

7.- CD y DVD sin copyright: Estos objetos están creados con un material llamado policarbonato que los perros si se entrenan pueden detectar a la perfección.

8 .- La tristeza: Un perro es capaz de saber cuándo su dueño está triste o preocupado. Incluso sabe diferenciar cuando lo que tiene su amo es miedo.

http://blogs.antena3.com/esto-no-es-noticia/ocho-olores-que-sabes-que-puede-diferenciar-perro_2014033000119.html

El asteroide asesino que se descubrió bajo la Tierra

Como hay muchos telescopios apuntando al cielo se descubren muchas cosas, incluso cuando ni siquiera se buscan. Así, un equipo en el que participan investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha descubierto, inesperadamente, que un pequeño asteroide tiene dos anillos a su alrededor, como se ha dado recientemente a conocer en la revista Nature. El asteroide, llamado Chariklo, tiene 250 kilómetros de diámetro y su órbita se sitúa entre Saturno y Urano, en la periferia del Sistema Solar.

Los paleontólogos que se dedican a los dinosaurios también se encontraron inesperadamente con un objeto extraterrestre que iba a protagonizar sus manuales de paleontología a partir de entonces. Todo empezó hace casi un cuarto de siglo, cuando en 1980 un equipo de investigadores -liderado por un Premio Nobel y en el que participaba su hijo geólogo- presentó las pruebas de que una capa de sedimentos que se depósito justamente en el momento en el que se extinguieron los dinosaurios (episodio que caracteriza el final del Cretácico, hace unos 66 millones de años) conteníauna concentración de iridio tremendamente superior a la habitual.Como el iridio es un metal muy pesado resulta escasísimo en la corteza terrestre, pues debió de hundirse cuando el planeta aún estaba en formación para formar parte de su núcleo. Por lo tanto, el origen de esa concentración tan elevada debía provenir de otro lugar. Así se manifestaba en el título con el que se publicó el artículo en la revista Science (que, sacado de contexto, podría dar lugar a sensacionales titulares en publicaciones paranormales): Extraterrestrial Cause for the Cretaceous-Tertiary Extinction.
Dado que el tamaño del asteroide se estimó en unos 10 kilómetros de diámetro, debió de provocar tal desaguisado en la corteza terrestre que muchos fueron escépticos al no haberse identificado el lugar de tan colosal colisión. Pero, al contrario de lo sucedido en la Luna, que conserva intactas las cicatrices de su pasado remoto, los últimos 66 millones de años han cambiado mucho el cutis de nuestro planeta. Y el cráter no estaba a nuestro alcance visual, sino sepultado bajo sedimentos que lo cubrieron con posterioridad en lo que hoy es la Península de Yucatán, como se descubrió durante unas exploraciones petrolíferas del subsuelo en el área de Chicxulub. 
http://www.elmundo.es/blogs/elmundo/blogosaurio/2014/03/28/el-asteroide-asesino-que-se-descubrio.html

La primera traducción simultánea del silbido de un delfín

Un software desarrollado por biólogos detecta la palabra «sargazos» en el sonido emitido por un ejemplar en el Caribe

Hay historias que a uno le gustaría que fueran ciertas, que no dejaran lugar a dudas y que se repitieran. Esta, que incluye un contacto entre especies que parece sacado de un cuento, es una de ellas. Denise Herzing, bióloga conductual del programa Wild Dolphin Project, nadaba en aguas del Caribe con un grupo de delfines a los que ha seguido durante los últimos 25 años cuando escuchó que uno de ellos decía: «¡sargazos!». Lógicamente, el delfín no articuló palabra, sino un silbido que el software desarrollado por Herzing y su equipo tradujo simultáneamente por primera vez.

«Me quedé de piedra», reconoce Herzing a la revista NewScientist. El milagro lo hizo un prototipo de traductor de los silbidos de los delfines llamado Cetacean Hearing and Telemetry (CHAT). El silbido para comunicar «sargazos» o «algas» era uno que los investigadores habían inventado cuando jugaban con los cetáceos, con la esperanza de que lo adoptaran. Cuando el equipo recogió el silbido en particular de un ejemplar, Herzing oyó su propia voz grabada que decía la palabra en su oído.

Parece algo increíble. El problema es que solo ha ocurrido una vez, así que es muy arriesgado sacar conclusiones. Además de escuchar los silbidos inventados, el equipo espera empezar a averiguar lo que significa la comunicación natural de los delfines. Los algoritmos han descubierto ocho componentes diferentes en una muestra de 73 silbidos. Son todavía preliminares, pero fueron capaces de igualar ciertas cadenas de esos componentes con, por ejemplo, las interacciones madre-cría, según describe NewScientist.
http://www.abc.es/ciencia/ciencia.asp

Madre da a luz a niña de un óvulo congelado hace 14 años

Una argentina dio a luz a una niña a partir de un óvulo criopreservado hace 14 años, el período más largo de almacenamiento de una célula  reproductora femenina conocido hasta ahora que culmina con el nacimiento de un bebé, informaron hoy fuentes médicas. 

"El secreto es preservar óvulos de calidad, y la calidad está relacionada con la edad", destacó hoy Sergio Pasqualini, director científico del Instituto Médico Halitus de Buenos Aires, donde se realizó la fertilización. 

Los óvulos de Mónica, la madre, fueron congelados cuando tenía 25 años, y hoy tiene 39 años. 

Mónica y Eleuterio, el padre, comenzaron el tratamiento de fecundación "in vitro", cuando se enteraron de que él no podía tener hijos. 

Después de un primer intento sin éxito, inesperadamente Mónica quedó embarazada de forma natural, y nació Nicolás, su primer hijo, quien hoy tiene 13 años. 

Pasaron los años y seis "gametos" femeninos quedaron congelados en nitrógeno líquido a 196 grados bajo cero en el instituto de reproducción asistida. 

Finalmente, la familia recibió la llamada de los especialistas del instituto quienes les recordaron que los óvulos criopreservados estaban disponibles. 

Catorce años después, los padres decidieron avanzar nuevamente con el tratamiento, que esta vez logró fertilizar exitosamente uno de los seis óvulos almacenados. 

El matrimonio siempre había tenido la "esperanza" de tener otro hijo, según dijo la madre a la televisión local. 

El nacimiento de Yanina, hace una semana, es récord mundial por ser el periodo más largo de almacenamiento de gametos femeninos seguido de nacimiento vivo. 

La técnica de preservación de óvulos en frío es usada no sólo en casos de infertilidad, sino también como una herramienta de preservación por razones sociales.
http://www.informador.com.mx/tecnologia/2014/517671/6/madre-da-a-luz-a-nina-de-un-ovulo-congelado-hace-14-anos.htm

La comida del futuro se podrá imprimir en tres dimensiones

El imprimir comida puede sonar a ciencia ficción pero no para Kyle Von Hasseln, quien esta semana presentó en Austin (EU) una impresora 3D  que produce caramelos, collares de chocolate y adornos comestibles para tartas de novia.

Chef Jet y su versión más sofisticada Chef Jet Pro estarán disponibles en el mercado a finales de este año, según explicó en entrevista con EFE Von Hasseln, quien presentó el prototipo en el festival multidisciplinar de tecnología, música y cine South by Southwest (SXSW) que se celebra en Austin.

"Este es nuestro prototipo", explicó Von Hasseln, director creativo de la empresa 3D Systems, junto a la impresora 3D instalada en el interior de una furgoneta negra en las inmediaciones del Centro de Convenciones de Austin.

La máquina se comercializará por entre 4 mil y 10 mil dólares, dependiendo de la cantidad de colores en que pueda imprimir.

"Utilizamos este prototipo en Sugar Lab, una pastelería de Los Ángeles donde hacemos todo tipo de confites divertidos, incluidos chocolates y caramelos", explicó el arquitecto, quien cursó también estudios de biología.

A pocos metros del camión expositor, una pequeña mesa contiene caramelos muticolores de figuras geométricas fabricados a base de azúcar y agua.

El proceso para imprimir los dulces comienza con la elaboración por ordenador de un modelo tridimensional del objeto que se quiere imprimir.

Un programa informático divide ese modelo en capas, que sirven de patrones para la impresora, empezando con la capa inferior. La máquina distribuye una capa fina de azúcar que se rocía con agua.

Ese proceso se repite varias miles de veces hasta que se han completado todas las capas y se obtiene una réplica real de azúcar glaseado del modelo diseñado por ordenador.

"Para que la gente pueda entenderlo, les pongo el ejemplo de lo que ocurre cuando uno añade agua al azúcar y lo deja en un recipiente toda la noche", señaló Von Hasseln.

"Lo que uno se encuentra por la mañana es una especie de roca dura, azúcar cristalizado que es muy difícil de limpiar y ese es básicamente el proceso que utilizamos para imprimir caramelos", añadió el empresario, quien indicó que el chorro de agua del cabezal de impresión permite también añadir color y sabor.

El emprendedor cree que, en general, la ventaja de la impresión 3D es que permite hacer objetos muy personalizados con una geometría que resultaría casi imposible de hacer a mano.

"Nosotros podemos, por ejemplo, imprimir en tres dimensiones un collar de chocolate y lograr que cada una de las conexiones en el collar sea flexible", explicó.

Von Hasseln piensa que un producto como el que fabrica su empresa puede resultar especialmente interesante para los pasteleros.

"Es un espacio, el de la pastelería, en el que se esperan objetos de diseño, objetos que se embellecen para una celebración", afirmó.

Puso como ejemplo un adorno de azúcar geométrico hecho en su pastelería de Los Ángeles para una boda que imitaba un detalle de los platos en los que se sirvió el banquete.

Iniciativas como la de Von Hasseln generan entusiasmo, pero también escepticismo.

"Hace que nos alejemos todavía más del origen de los alimentos", dijo Nicole Vickey, una experta en el sector alimentario de la empresa Dinner Elf en un vídeo producido por el sitio web de emprendedores Tech Ranch Austin.

"Uno de los grandes problemas que tenemos en este país (...) es que estamos muy desconectados de cómo se produce la comida, de dónde viene, y esto añade otra capa de tecnología que hace que parezca que la comida se produce de forma mágica", afirmó.

Sea como sea, la iniciativa ha generado interés.

La empresa de Von Hasseln firmó recientemente un acuerdo con el fabricante de chocolates Hershey para explorar "oportunidades innovadoras para el uso de la tecnología 3D".

Entre los que están interesados en la tecnología está también la agencia espacial estadounidense, NASA, que firmó un contrato por 125 mil dólares con la firma Systems & Materials Research para desarrollar una impresora de pizzas que se pueda transportar en los vehículos espaciales.

Por su parte la firma Natural Machines espera lanzar este año la impresora 3D Foodini, capaz de imprimir raviolis listos para cocinar.
http://www.informador.com.mx/tecnologia/2014/517716/6/la-comida-del-futuro-se-podra-imprimir-en-tres-dimensiones.htm

Detectan la presencia de alzheimer mediante pruebas olfativas

Dos investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) crearon una prueba olfativa para detectar signos clínicos de la enfermedad de Alzheimer, a fin de saber el grado de avance de un paciente para que especialistas médicos puedan tomar medidas al respecto.

La prueba de olores existe en Europa y Estados Unidos, pero no para la población mexicana; ese fue el primer objetivo del proyecto dirigido por la doctora Rosalinda Guevara Guzmán, de la Facultad de Medicina, y la doctora Patricia Severiano, de la de Química.

A decir de la doctora Guevara Guzmán, uno de los primeros rasgos del Alzheimer es la pérdida olfatoria, “pero no se reporta por qué se relaciona frecuentemente con la edad avanzada, con algo que tiene que suceder por el paso del tiempo, cuando en realidad no se presenta en todas las personas.

“Tenemos más desarrollados los sistemas auditivo y el visual, pero también disminuyen sus capacidades por el paso del tiempo, como sucede con los sistemas gustativo y olfatorio. Lo grave en estos últimos es que su deterioro puede ocasionar que el afectado deje de comer y comprometa su salud, ya que al cambiar sus umbrales olfatorios y gustativos no huele ni encuentra sabor a los alimentos, lo que deriva en problemas de desnutrición”.

La selección de aromas se realizó a través de un cuestionario a 1.500 mexicanos de toda la República, para que eligieran los olores que les eran más familiares, de los cuales seleccionaron 59 y después sólo se quedaron con 20 aromas herbales, especiados, florales y frutales, entre ellos guayaba, café, rosa, canela, hierbabuena, cilantro y más.

La prueba consiste en pedir a las personas mayores oler las concentraciones de aromas, se les pregunta si las perciben, enseguida que las identifiquen y, por último, distinguen ese aroma entre los demás. También se realiza una prueba de umbral que indica cómo aumenta el grado de reconocimiento al incrementarse la concentración de la sustancia que se les da a oler.

El examen cognitivo ayuda a determinar si existe alguna alteración del conocimiento provocada por un daño neuronal causado por el mal de Alzheimer u otros trastornos neurodegenerativos; para el test de memoria se eligieron olores no familiares a fin de que la persona los detectara y recordara de qué se trata.

La prueba se repite a lo largo de tres sesiones, una por semana, y si en la tercera el paciente identifica al 100 por ciento los olores indicará que no hay indicio de Alzheimer; pero de haber problemas en el reconocimiento será signo de que el proceso cognitivo de la función olfatoria tiene algún deterioro.


En los casos en que el individuo dice que sí percibe el olor pero no sabe qué es lo que huele, se le muestran dibujos de la figura que se trate para que haga la relación, es decir, por la asociación visual se comprueba que su memoria olfativa sea efectiva.

La doctora Guevara Guzmán señala que para determinar el grado de avance del problema se hace un comparativo de los resultados con los de personas de la misma edad y el mismo sexo, del mismo estatus sociocultural y de salud en general.

“La prueba se debe hacer periódicamente para reconocer el grado de avance y determinar el tratamiento a seguir por parte de un especialista médico. El test es indicador temprano de que hay disminución de las capacidades olfatorias y que hay riesgo de desarrollar Alzheimer.

“Hemos visto que cuando una persona se encuentra en estado avanzado de demencia o ya tiene la enfermedad de Alzheimer, su memoria olfativa falla y ya no puede hacerse nada para solucionarlo”, puntualiza la científica de la UNAM.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay casi 20 millones de enfermos del mal de Alzheimer, padecimiento que regularmente se presenta en gente mayor a 65 años, aunque los primeros síntomas se experimentan entre los 40 y 50 años, y en México se estima la afectación en cerca de 500 mil personas, cifra que en menos de 10 años podría triplicarse al considerar el cambio en la pirámide poblacional.
http://noticiasdelaciencia.com/not/9845/detectan_la_presencia_de_alzheimer_mediante_pruebas_olfativas/